Champagne Philipponnat
Champagnehuset Philipponnat ligger i Mareuil-sur-Ay, nästan i skärningspunkten mellan de tre ledande produktionszonerna, Côte des Blancs, Vallée de la Marne och Montagne de Reims, och från husets egna 20 ha. - alla klassade som Premier Cru och Grand Cru - samt från frukt från ett antal pålitliga och trogna vinmakare, produceras för närvarande cirka 700 000 flaskor i 13 olika cuvéer, inklusive två årgångsviner, märkta Cuvée 1522 (till ära av familjens ankomst i Champagne), tre enfältscuvéer och signaturcuvéen Clos des Goisses.
Familjen Philipponnat kommer ursprungligen från Tyskland, men de kan dokumentera att de har varit verksamma i Champagnedistriktet åtminstone sedan 1522 där gamla uppteckningar dokumenterar att Apvril de Philipponnat förvärvade några tomter i en lieu-dit som heter och fortfarande kallas "Le Léon" . Genom generationerna har familjen varit engagerad i jordbruk, vinodling och till och med varit leverantör till Ludvig XIV:s kungliga hov, men det var först 1910 som Pierre Philipponnat tog steget och etablerade Champagnehuset Maison Philipponnat, så när 2022 de firar först 500 sedan är det familjens närvaro i Champagne och inte produktionen som gäller.
Philipponnats juvel är Clos des Goisses, som reser sig dramatiskt över Marnekanalen i en vinkel på mellan 30° och 45°. 5,5 ha. (3,5 ha. Pinot Noir och 2 ha. Chardonnay) med en helt sydlig exponering som tillsammans med exponeringen gör att medeltemperaturen ligger mer än 1,5°C över genomsnittet för regionen. Det betyder att Philipponnat varje år sedan 1935 har kunnat skörda exceptionellt mogna druvor och förvandla dem till en av de mest ikoniska champagnerna. En årgångschampagne som fram till Krug lanserade Clos des Mesnil 1979, var den enda enfälts-champagnen och därmed under ett halvt sekel den enda terroirdrivna champagnen på marknaden.
Den respekterade amerikanske champagneförfattaren Peter Liem kallar Clos des Goisses "utan tvekan den bästa vingården i hela Champagne", och den brittiske brittiske champagneexperten Tom Stevenson är synk när han skriver att "det kan inte råda någon tvekan om att Clos des Goisses ståtar med det mest distinkta mikroklimatet och mest uttrycksfulla naturliga terroiren i Champagne ”.
1997 blev huset en del av Lanson-Boizel Chanoine Champagne Group (Champagne Lanson, Chanoine Frères, De Venoge, Boizel, etc.) när René Philipponnat (grotchef i 3 decennier för Moët & Chandon) bedömde att ett kapitaltillskott behövdes till vars Champagne Philipponnat skulle knytas till något annat och mer än Clos des Goisses, och när Lanson-BCC i efterhand valde att låta Renés son Charles Philipponnat driva verksamheten vidare blev det som i familjen.
Charles Philipponnat är den 16:e generationen i familjen och han får nu äran för att Champagne Philipponnat befann sig i vad som har kallats den 2:a guldåldern (den första var under perioden 1913-1962, då Louis Boland var grottchef och begåvade sin samtid med vad som då kallades essensen av Pinot Noir från Montagne de Reims)
Under Charles och källarmästaren Thierry Garniers regim har vinerna inte bara blivit mer intensiva, de är också fräschare, bland annat för att de nu bara använder musten från första trycket. Samtidigt har mer djup och komplexitet tillkommit eftersom årgångsvinerna nu mognar längre på (nästan neutrala) fat innan tirage och eftersom den viktiga "vin de reserve" för bascuvéer nu kommer från ett solsystem, som så småningom innehåller viner från mer än 15 årgångar. Och slutligen läggs flaskmognad upp så att 3 år är minimum och årgångscuvéerna gynnas ofta av 5, 7 och ibland 10 års mognad mot disgorgement.
Champagne Philipponnat har alltså tagit sig ända till toppen bland de så kallade Grandes Marques et Maisons de Champagne och vi vågar påstå att endast ett fåtal andra Champagnehus kan ingå här när det kommer till kvalitet och karaktär i de enskilda cuvéerna. Och det gäller hela portföljen från de ikoniska vinerna från Clos des Goisses till den fantastiska trion Royale Réserve Brut, Non-Dosé och Rosé; som ska räknas till de finaste non-vintage champagnerna på marknaden idag.